Randonnée sur le glacier Sólheimajökull : celui que toutes les excursions à la journée utilisent

L'Islande compte de nombreux glaciers. Très peu sont accessibles en autocar depuis Reykjavík, le temps d'y déposer un groupe et d'en revenir dans une journée de travail.

Sólheimajökull se trouve à environ 160 kilomètres sur la route principale, avec un court embranchement en gravier jusqu'à un parking et quinze à vingt minutes de marche jusqu'à la glace. Skaftafell, l'autre grand site de randonnée glaciaire, est à 330 kilomètres. Cet écart — environ trois heures de route dans chaque sens — explique pourquoi l'un figure dans tous les circuits à la journée et pas l'autre.

Cela explique aussi la structure des excursions. Une journée de douze heures depuis la capitale, c'est environ cinq heures d'autocar, trois arrêts sur la côte sud et à peu près deux heures sur la glace. Si vous trouvez que la majeure partie n'est pas du glacier, vous avez raison — et les trois cascades et la plage de sable noir valent vraiment la journée. Mais si le glacier est l'essentiel, une marche avec rendez-vous au parking coûte €98 et vous offre les mêmes deux heures.

Une autre conséquence : Sólheimajökull est très fréquenté. C'est de loin le glacier le plus parcouru d'Islande. Les guides le gèrent bien et les itinéraires se dispersent, mais si la solitude fait partie de ce que vous recherchez, Skaftafell est la réponse.

On arrive en s'attendant à un glacier blanc et on découvre quelque chose de plus proche d'un tas de scories avec du bleu dans les fissures. Ce n'est pas une déception une fois qu'on sait pourquoi.

Mýrdalsjökull repose sur Katla, un volcan actif. Les cendres des éruptions passées se déposent sur la glace et sont ensevelies par la neige de l'hiver suivant ; à mesure que le glacier descend et fond à son front, ces couches remontent à la surface. Le résultat est une langue striée de gris et de noir, avec de la glace bleue pure exposée partout où une crevasse ou un ruisselet a entaillé la surface sale.

Elle est bien plus photogénique qu'elle n'en a l'air, et plus intéressante à parcourir que de la glace blanche propre : on peut lire l'histoire des éruptions sous ses pieds. Le bleu, quand on le trouve, est le même qu'ailleurs en Islande — une glace ancienne, dense, sans air.

Autre chose à savoir : le glacier recule rapidement. Chaque guide sur Sólheimajökull vous montrera où se trouvait la glace il y a dix ans, et la marche du parking jusqu'au front s'allonge un peu chaque saison.