Excursión al glaciar Sólheimajökull: la que usan todas las excursiones de un día

Islandia tiene glaciares de sobra. Tiene muy pocos a los que un autobús pueda llegar desde Reikiavik, dejar un grupo en el hielo y volver dentro de una jornada laboral.

Sólheimajökull está a unos 160 kilómetros por la carretera principal, con un corto ramal de grava hasta un aparcamiento y una caminata de quince a veinte minutos hasta el hielo. Skaftafell, la otra gran base para caminar sobre glaciares, está a 330 kilómetros. Esa diferencia — unas tres horas de conducción por trayecto — es la razón por la que uno aparece en todos los itinerarios de excursión de un día y el otro no.

También explica la forma de los tours. Un día de doce horas desde la capital son unas cinco horas de autobús, tres paradas en la costa sur y unas dos horas sobre el hielo. Si mira eso y piensa que la mayor parte no es glaciar, tiene razón — y las tres cascadas y la playa negra merecen de verdad el día. Pero si el glaciar es lo importante, una caminata que queda en el aparcamiento cuesta €98 y le da las mismas dos horas.

Una consecuencia más: Sólheimajökull está concurrido. Es el glaciar más transitado de Islandia con diferencia. Los guías lo gestionan bien y las rutas se dispersan, pero si la soledad es parte de lo que busca, Skaftafell es la respuesta.

La gente llega esperando un glaciar blanco y se encuentra algo más parecido a un montón de escoria con azul en las grietas. No es una decepción una vez que sabe por qué.

Mýrdalsjökull se asienta sobre Katla, un volcán activo. La ceniza de erupciones pasadas cae sobre el hielo y queda enterrada por la nieve del invierno siguiente, y a medida que el glaciar fluye hacia abajo y se derrite en el frente, esas capas vuelven a la superficie. El resultado es una lengua veteada de gris y negro, con hielo azul limpio expuesto allí donde una grieta o un canal ha cortado la superficie sucia.

Fotografía mucho mejor de lo que suena, y es más interesante caminarlo que el hielo blanco limpio: puede leer la historia de las erupciones bajo sus pies. El azul, cuando lo encuentra, es el mismo azul que en cualquier parte de Islandia — hielo antiguo, denso, sin aire.

La otra cosa que hay que saber es que el glaciar retrocede rápido. Todos los guías de Sólheimajökull le mostrarán dónde estaba el hielo hace diez años, y la caminata desde el aparcamiento hasta la lengua del glaciar se alarga un poco cada temporada.