Senderismo en glaciar en Islandia

Esto es lo que los anuncios nunca dicen con claridad, y cambia cuál reserva: en un tour de un día de doce horas desde Reikiavik, está sobre el hielo unas dos horas. El resto es el autobús, Seljalandsfoss, Skógafoss y Reynisfjara. Es un buen día y es la reserva correcta para mucha gente. Pero si lo que quiere es el glaciar, una caminata de tres horas desde Skaftafell le pone sobre él casi exactamente el mismo tiempo, por la mitad del precio, sin nada de conducción dentro del billete.

Un glaciar no es un campo blanco y liso. Desde la carretera lo parece. De cerca tiene crestas, canales y hoyos: el agua de deshielo ha excavado surcos por la superficie, hay sumideros que bajan hacia el hielo y desaparecen de la vista, y todo está veteado de negro por la ceniza volcánica de la última erupción que lo alcanzó. A la mayoría le sorprende más la textura que cualquier otra cosa, y es la razón por la que las fotografías de caminatas por glaciares nunca se parecen a lo que se siente allí.

Los crampones funcionan, y la curva de aprendizaje dura unos dos minutos. El guía los ajusta sobre sus botas, le dice que camine con los pies un poco más separados de lo habitual y que apoye todo el pie plano, y eso es genuinamente todo. Los primeros cincuenta metros parecen ridículos. Después nadie vuelve a pensar en sus pies, y quienes estaban nerviosos en el aparcamiento son los que no quieren darse la vuelta.

Hay dos glaciares en esta página y están a tres horas de distancia. Sólheimajökull está a unos 160 kilómetros de Reikiavik, y por eso lo usa todo tour de un día por la costa sur: es el único glaciar lo bastante cerca para caber en un día desde la capital. Falljökull y Vatnajökull, a los que se llega desde Skaftafell, están a unos 330 kilómetros. Son más tranquilos, las rutas son más largas y las caminatas son más baratas porque usted se llevó hasta allí.

Los niveles son reales y significan algo. Fácil significa una ruta corta por la lengua inferior más llana y sin experiencia previa. Avanzado significa terreno más empinado, más recorrido y un ritmo marcado por un grupo que puede mantenerlo. Extendido significa una línea más larga y más lejos del frente del glaciar. Nadie le va a impedir reservar la ruta avanzada, y los guías son honestos cuando se les pregunta — algo que conviene hacer antes de reservar y no en el aparcamiento.

El verano es la mejor estación para el hielo en sí, lo que sorprende a quien da por hecho que los glaciares son una actividad de invierno. En verano, la nieve del invierno anterior se ha derretido de la superficie y deja al descubierto el glaciar desnudo: cada grieta, cada surco, cada banda de azul. En invierno, ese mismo glaciar queda bajo la nieve, que es precioso y lo esconde todo. El invierno tiene las cuevas de hielo y la aurora; el verano tiene el glaciar.

Y una palabra sobre el tiempo, porque aquí decide más que la estación. Las condiciones sobre el hielo no son las del aparcamiento: el glaciar genera su propio viento, y un guía dará la vuelta al grupo con un tiempo que desde abajo parece perfectamente razonable. Todas las caminatas de esta página se cancelan gratis, lo que convierte reservar con antelación y seguir la previsión en un plan de bajo riesgo y no en una apuesta.