Wandern auf dem Vatnajökull: die Eiskappe und die Gletscherzungen, auf denen Sie wirklich laufen

Eine Eiskappe ist ein Dom: Auf einem hohen Plateau sammelt sich Schnee schneller an, als er schmilzt, verdichtet sich zu Eis, und die Masse breitet sich unter ihrem eigenen Gewicht nach außen aus. Vatnajökull ist das in einem Maßstab, der sich von der Straße aus kaum erfassen lässt — rund acht Prozent von Iceland, stellenweise hunderte Meter dick, mit aktiven Vulkanen darunter.

Was Sie tatsächlich sehen und betreten, sind die Auslassgletscher: Zungen, die sich zwischen den Bergen herauspressen und zur Küste hinabfließen. Sie bewegen sich, reißen auf und schmelzen an der Front, und genau diese Bewegung formt die Gletscherspalten, die Schmelzrinnen und die Eishöhlen. Auf einer Zunge zu laufen ist eine drei Stunden lange Aktivität. Auf der Eiskappe selbst zu laufen ist eine Expedition mit Zelten, und niemand verkauft das als Tagestour.

Die praktische Konsequenz: „Vatnajökull“ in einem Angebot sagt Ihnen fast nichts. Es sagt Ihnen die Eiskappe. Was den Tag entscheidet, sind die Zunge und der Treffpunkt: Falljökull ab Skaftafell ist steil und zerklüftet; die Auslassgletscher über Jökulsárlón erreicht man von der Lagunenseite aus, eine Stunde weiter östlich. Lesen Sie den Treffpunkt, nicht die Eiskappe.