Gletscherwanderungen in Island: was dort oben wirklich passiert

Von der Ring Road aus sieht eine Gletscherzunge aus wie eine schmutzig weiße Rampe. Wenn Sie darauf stehen, fällt zuerst auf, dass die gesamte Oberfläche strukturiert ist: lange parallele Rinnen, die von Schmelzwasser eingeschnitten wurden, dazwischen Rücken und überall kleine Mulden, in denen Wasser sich gesammelt und wieder gefroren ist.

Dann die größeren Formen. Gletscherspalten, wo das Eis über unebenem Untergrund gedehnt wurde und aufgebrochen ist – unten blau und meist tiefer, als sie aussehen. Gletschermühlen — fast senkrechte Schächte, in denen das Schmelzwasser an der Oberfläche im Gletscher verschwindet, manchmal mit dem Klang von Wasser, der noch weit unten zu hören ist. Guides halten Gruppen von beidem deutlich fern und zeigen Ihnen in der Regel eine aus sicherer Entfernung, denn sie ist das einprägsamste Erlebnis da oben.

Und die Farbe. Nicht das Weiß der Postkarten: grau und schwarz, wo vulkanische Asche freiliegt, schmutzig braun, wo das Eis Gestein trägt, und dann plötzlich klares Blau, wo ein Riss oder eine Rinne in dichtes altes Eis geschnitten hat. Das Blau folgt derselben Physik wie in einer Eishöhle — über Jahrhunderte herausgepresste Luft hinterlässt Eis, das alles außer den kurzen Wellenlängen absorbiert.

Ein Steigeisen ist ein Stahlrahmen mit zehn oder zwölf nach unten gerichteten Zacken und zwei weiteren, die an der Spitze nach vorn zeigen. Es wird am Ausgangspunkt über den Schuh geschnallt, und die gesamte Technik für eine Gletscherwanderung lautet: den Fuß flach aufsetzen, damit jeder Zacken greift, und mit leicht weiter auseinander stehenden Füßen gehen, damit Sie mit dem einen Fuß nicht das Hosenbein des anderen erwischen.

Das ist wirklich alles. Die ersten fünfzig Meter fühlen sich absurd an — die Zacken greifen so vollständig, dass Ihr Körper weiterhin ein Ausrutschen erwartet, das nicht kommt. Danach vergessen fast alle, dass sie sie tragen, und genau das ist beabsichtigt.

Was die Steigeisen von Ihnen verlangen, ist ein Bergschuh. Die Riemen spannen gegen eine einigermaßen steife Sohle und greifen über eine klar ausgeformte Ferse und Zehenkappe. Ein Turnschuh hat weder das eine noch das andere, weshalb Guides am Treffpunkt das Schuhwerk prüfen und Leute wegschicken. Es ist dieselbe Prüfung, die jeder Bergführer durchführen würde, und sie ist nicht verhandelbar.

Der Klettergurt ist dafür da, dass der Guide die Gruppe an Stellen sichern kann, wo der Untergrund aufgebrochen ist; auf vielen leichten Routen wird er getragen, aber nie verwendet. Das Eisbeil ist überwiegend Gehhilfe und Sonde. Auf einer dreistündigen Wanderung wird Ihnen niemand beibringen, sich selbst zu bremsen.