アイスランドの氷河ウォーク：氷の上で実際に何が起きるのか

リングロードから見ると、氷河舌は汚れた白いスロープのように見えます。しかし実際にその上に立つと、まず気づくのは表面全体が起伏に富んでいることです。融水が刻んだ長く平行な溝、その間の尾根、そして水が溜まって再凍結した小さなくぼみが至る所にあります。

次に大きな地形。氷が下の不規則な地面の上で引き伸ばされて割れたクレバスは、底が青く、見た目よりずっと深いのが普通です。ムーランは、表面の融水が氷河の中へ消えていくほぼ垂直の縦穴で、はるか下で水音が聞こえることもあります。ガイドはグループをどちらからも十分離し、たいてい安全な距離から一つ見せてくれます。あれは氷河上で最も印象に残る光景だからです。

そして色。ポストカードのような白ではありません。火山灰が露出した場所は灰色や黒、氷が岩を運んでいる場所は汚れた茶色、そして亀裂や溝が古く密度の高い氷まで達した場所には突然、澄んだ青が現れます。この青は氷の洞窟と同じ原理です。何世紀もかけて空気が押し出され、短い波長以外を吸収する氷が残るのです。

アイゼンは、下向きの爪が10本か12本、つま先に前方へ角度をつけた爪が2本ついた鋼鉄の枠です。トレイルヘッドでブーツの上から装着し、氷河ウォークの技術はこれだけです。足裏を平らに置いてすべての爪を効かせ、普段より少し足を開いて歩き、反対の足でズボンの裾を踏まないようにします。

本当にこれだけです。最初の50メートルは馬鹿げて感じられます。爪が完全にグリップするので、体はいつまでも滑るのではと身構えてしまうのです。その後はほとんど誰もがアイゼンを履いていることを忘れます。まさにそれが狙いです。

アイゼンが求めるのはブーツです。ストラップはある程度硬いソールに張力をかけ、はっきりしたヒールとトゥに引っかけます。スニーカーにはどちらもありません。だからガイドは集合場所で履き物を確認し、不適切な人は参加をお断りします。登山ガイドなら誰でもする確認であり、妥協はできません。

ハーネスは、地面が崩れている場所でガイドがグループをロープでつなぐためにあります。多くの易しいルートでは装着するだけで使われません。ピッケルは主に歩行補助と雪面の探査用です。3時間のウォークで自己確保の技術を教わることはありません。